Оказавшись на причале, Тара стала осматриваться, надеясь найти, где её старший помощник пришвартовал "Дамиана". Выйдя на дорогу, она услышала знакомое громкое "мяу": к девушке бежал белый тигр.
- Брендан! - радостно сказала Тара, раскрыв объятия.
Тигр положил передние лапы на плечи хозяйки так, что та слегка присела, и стал тереться мордой о её голову, словно был обычным домашним котом.
- Я тоже рада тебя видеть, - засмеялась Тара, погладив Брендана.
Брендан опустился на все четыре лапы, и на плечо девушки сел белый попугай.
- Семь футов под килем! Семь футов под килем! - прокричал он.
- Ты как всегда, Флинт, - не сдержала смеха Тара. - Для тебя, видимо, моё возвращение - большая радость.

Отредактировано Тара Леман (2022-11-29 09:43:16)

Неожиданно Брендан сел на месте, обвив лапы хвостом. Тара знала, что так он делает, когда видит кого-то знакомого. Проследив за взглядом тигра, она увидела того, кого более всего хотела видеть в глубине души, - доктора Ливси. Видимо, врачебные дела привели его в порт.
- Прибыл на всех парусах, - заметил Флинт.
Хоть её попугай и любил поболтать, на этот раз Тара была с ним согласна.
- Попутного вам ветра, доктор Ливси! - по старой привычке приветствовала она доктора и указала на своего спутника: - Это капитан Тёрнер, я обязана ему жизнью. Он спас меня во время шторма. У него есть дело к вам.
Тара решила не говорить, что Уилл - капитан "Летучего Голландца", ибо не знала, как отреагирует доктор Ливси на это известие.

Войти в трактир или гостиницу для Уилла было бы затруднительно - так показалось Таре. Поэтому она решилась.
- Господа, - рискнула предложить Тара, - на крайний случай могу предложить свою каюту на моём корабле. Там вас никто не подслушает. Брендан, Флинт и я можем подождать у двери, чтобы быть в этом уверенными.
В то же время Тара думала, что при таком количестве посторонних людей не следует раскрывать доктору Ливси свои чувства к нему. Она решила, что если у неё есть хотя бы маленький шанс на взаимность, доктор Ливси будет знать, что её корабль - надёжное судно.
Только у попугая на этот счёт, похоже, было другое мнение.
- Любящее сердце надёжно хранит свою тайну, - проговорил Флинт. - Если доктор узнает о чувствах хозяйки к нему...
- Флинт! - Таре не слишком понравилось, что попугай выдал её тайну раньше времени. - Я из тебя суп сварю, болтун!
- Капитан любит доктора, - не умолкал попугай. - Капитан любит доктора.
Тара хлопнула себя по лицу:
- Надо меньше говорить при попугае самое сокровенное вслух.

Отредактировано Тара Леман (2022-12-01 09:27:05)

- Прошу следовать за мной, - пригласила Тара и обратилась к тигру: - Брендан, проводи нас.
Тигр побежал в сторону "Дамиана", а Тара спросила попугая:
- Флинт, знаешь, кто ты?
- Я птица, я попугай, - ответил Флинт. - Я хорошая птичка?
- Хорошая птичка, только вредная. Болтаешь на людях о самом сокровенном.
- Тихо себя веди, - сказал Флинт.
- Это ты тихо себя веди. Прошу простить моего попугая, - обратилась Тара к спутникам. - Он очень любит поболтать.
"Дамиан" оказался недалеко от места встречи. Тара привела Дэвида и Уилла к своей каюте, открыла дверь и жестом пригласила внутрь:
- Прошу. Мы с Флинтом и Бренданом подождём здесь, если не возражаете.
Девушка действительно не хотела мешать беседе. "Когда беседуют два джентльмена, лишние уши ни к чему", - именно так когда-то сказал ей Дамиан Миллер, её второй отец.
Каюта Тары была достаточно скромной: стол, стул, шкаф, полка с книгами, кровать, лежанка для тигра да насест для попугая.

Проводив Уилла взглядом и немало подивившись, что он и есть тот молодой человек, ложно обвинённый в пиратстве, Тара глубоко вздохнула и посмотрела на  доктора. Флинт перелетел с её плеча на свой насест, а  Брендан улёгся на свою лежанку.
- Доктор Ливси, - с волнением сказала Тара, положив руку на сердце, - слишком долго я молчала, но вы должны знать. Пожалуйста, выслушайте меня. Флинт сказал правду: я люблю вас, доктор Ливси. Но если вы выберете в жёны другую, я пойму и приму. Мой второй отец Дамиан Миллер говорил, что любить не значит удерживать силой, что любовь - это свобода, а пять лет рабства у пиратов научили меня ценить свободу. Если вы решите жениться на другой, я не буду мешать вашему счастью.
Тара внимательно посмотрела на доктора Ливси, ожидая его реакции на её признание.

Тара ощутила неописуемую радость: она любима тем, кого любит. А когда Ливси сделал ей предложение руки и сердца, ответ её был ясен, как день:
- Да. Это большее, о чём я могу мечтать.
Она не заметила, что Брендан встал со своей лежанки - видимо, посчитал, что хозяйка сама не догадается. Тигр осторожно толкнул хозяйку в спину носом - и Тара подалась вперёд. Секунду она не могла понять, что произошло, а потом обнаружила, что обнимает Ливси. Посмотрев ему в глаза, Тара покраснела, а её сердце забилось чаще и, казалось, выпрыгнет из груди.
- Дэвид... - произнесла девушка. - Я люблю вас. Стать вашей женой - моя давняя мечта. Даже если по закону вы будете решать за меня, есть ещё законы сердца. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вы были счастливы.

Отредактировано Тара Леман (2022-12-05 06:07:49)

Тара улыбнулась:
- Я так счастлива! Это самый счастливый день в моей жизни.
Посмотрев на тигра, девушка сказала:
- И зачем ты меня толкнул? Думал, я не догадаюсь, Брендан?
- Не ругайте Брендана! - замахал крыльями Флинт.
Брендан лишь моргнул и тихо рыкнул.
- Вот хитрый тигр, - покачала головой Тара. - Не бойся, тебя никто ругать не будет.
Сама же девушка взяла Ливси за руку:
- Идёмте, Дэвид. Мы ведь так и не проводили нашего гостя, капитана Тёрнера, как положено.
Тут же Тара подловила себя на том, что сказала "мы" и "нашего", и не сдержала улыбки. Похоже, она уже воспринимала их с Дэвидом как одну семью.

- Вам тоже спасибо, капитан Тёрнер, - сказала Тара. - На "Дамиане" вам всегда рады. Скажите Элизабет, что лучик света можно найти даже в ужасный шторм - недавние события это доказали.
- Попутный ветер! Попутный ветер! - прокричал Флинт, вылетевший вслед за хозяйкой и севший рядом с Уиллом.
Тара усмехнулась и покачала головой:
- Воспитала птичку на свою голову. Всегда найдёт повод поговорить. Но всё же если вам понадобится помощь, капитан Тёрнер, дайте мне знать. Вы мою жизнь спасли во время шторма, и если бы не вы, Дэвид был бы несчастлив. Я...
Тара мягко сжала руку Ливси:
- Вернее, мы оба в неоплатном долгу перед вами. Спасибо.