Доктор Ливси отлучался из лагеря в поисках строительных материалов для ремонта, а потому не застал появления Дейви Джонса, беседы с ним и ухода Молли Сандерс.
Но когда его дорогая супруга пожаловалась ему на неважное самочувствие, Дэвид даже не обратил внимания, есть ли в лагере Молли, а сразу же принялся обследовать Тару.
Наконец на лице его появилась хитрая улыбка.
- Уверяю тебя, дорогая, что это не заразно, - сказал он. - Просто скоро у нас с тобой будет ребёнок. Поздравляю тебя, милая.
Он с нежностью обнял Тару - но так, чтобы объятия не повредили будущему малышу.
- Нужно как можно скорее закончить ремонт и доставить тебя в ближайший цивилизованный город, - заговорил он уже серьёзнее. - Я нисколько не сомневаюсь в твоём мужестве и умении переносить трудности - но маленькому явно не пойдёт на пользу та пища, которой в плавании питаются моряки.
Только сейчас Ливси заметил, что Молли поблизости не видно.
- Кстати, где Молли? - спросил он. - Её помощь сейчас пригодилась бы.

- Друг мой, как же я рад за нас обоих, - Ливси с нежностью посмотрел на жену. - И мистер Спок, я уверен, прекрасно справится с обязанностями капитана. О Молли не волнуйся: мы обязательно её разыщем. Кстати, как вели себя Аластор и Брендан, когда Молли уходила с этим чужаком? Пытались ли её защитить? Аластор - существо магическое, он может быть настроен только на тебя одну, но Брендан хорошо успел узнать Молли во время путешествия и наверняка полюбил её. Пытался ли он напасть на чужака, когда Молли с ним уходила?
Трудно сказать, чего в сердце доктора Ливси сейчас было больше: тревоги или облегчения. С одной стороны, он не мог не беспокоиться о Молли - в конце концов, не возьми он её когда-то служанкой, девушка вообще не оказалась бы здесь. С другой - если бы не добровольный, по словам Тары, уход Молли, во власти чужака (который наверняка носил имя Дейви Джонс) сейчас оказалась бы не только Тара, но и их будущий ребёнок. От которого Джонс наверняка попытался бы избавиться, чтобы тот не напоминал Таре о её законном муже.

Оставшийся ремонт много времени не занял. Очень скоро "Дамиан" под командованием Бенджамина Спока устремился в ближайший портовый город. Для капитана Тёрнера было оставлено на острове послание, рассказывающее обо всём произошедшем.
Городок, где пришвартовался "Дамиан", был невелик. Поспрашивав прохожих, Ливси выяснил, где здесь самая приличная гостиница, и поспешил доставить туда жену, которой необходим был уход.
- Как ты себя чувствуешь, любимая? - спросил Дэвид Ливси, когда они оказались вдвоём в номере.

- Ну разумеется, моя хорошая, - отвечал Дэвид. - Всех своих детей, сколько бы ни послал нам Бог, мы будем любить одинаково.
От него не могло укрыться, что Тара то и дело упоминает о возможности появления близнецов. Быть может, её это чем-то пугает? Или напротив - она этого желает? Или у неё было видение, связанное с близнецами? А в том, что сны и видения подчас бывают вещими, Ливси убедился на собственном опыте.
Но всё же он решил пока не спрашивать об этом Тару. Ещё будет время, а пока Таре нужно отдыхать.

Ночью Тара не кричала, но всё же Дэвид каким-то шестым чувством понял: что-то не так. Проснувшись, он обнаружил, что его жена сидит в кровати, вместо того чтобы мирно спать.
- Не бойся, это я, - тихонько произнёс Ливси и зажёг свечу. - Что случилось, дорогая? Что-нибудь болит? Или что-то приснилось?

Дэвид взял Тару за обе руки, чтобы та чувствовала поддержку.
- Ничего плохого не случится, - мягко сказал он. - Мы останемся в этом городе до тех пор, пока наш малыш подрастёт и окрепнет. Мы создадим для него самые лучшие условия. И не забывай, что я врач. Я всегда буду следить за здоровьем ребёнка и если, не дай Бог, случится болезнь - я смогу её распознать при самых первых признаках недомогания. Даже серьёзные болезни оказываются не такими опасными, если вовремя начать лечение - но я уверен, что нашего малыша эта беда минует, ведь множество болезней случается из-за недостатка профилактики, а недостаток профилактики - от недостатка медицинских познаний у родителей.

Шли дни, недели, месяцы. За это время Дэвид сумел заработать денег, поскольку хорошие врачи нужны везде, и снять для них с Тарой отдельное жильё.
Однажды, когда они были наедине в своём жилище, Тара внезапно приложила руку к животу и обернулась к Дэвиду. Ребёнок шевелился у неё внутри, и Тара была всё больше уверена, что детей будет двое.
Дитя и вправду было очень активным - но как врач Ливси не имел права делать окончательных выводов, пока ребёнок (или дети) не появится на свет.
- Либо у нас и в самом деле будут близнецы, - сказал с улыбкой Дэвид, - либо ребёнок будет очень крупным - а значит, сильным и почти наверняка мальчиком. Неудивительно, если учесть, какой род занятий выбрала для себя его мама, вместо того чтобы проводить время за шитьём или вышиванием.
Про себя же Ливси подумал, что при родах жены ему нужно будет проявить особое внимание и заботу: с близнецами, как и с крупными детьми, обычно приходится непросто.

Завидев Флинта, прилетевшего без хозяйки, Дэвид сразу же догадался, что случилось. К счастью, он успел вовремя.
Когда роды у его супруги закончились и та получила наконец возможность отдохнуть, Дэвид сообщил ей, что детей и вправду двое - мальчик и девочка.
- Мы стали родителями дважды, - промолвил он, держа руку Тары в своей. - Дети здоровы и очень похожи на тебя, а значит, будут такими же крепкими. Как ты думаешь назвать их?
Всё это время ему было не до осмотра комнаты, но сейчас он заметил краем глаза мужской костюм в зелёных тонах, которого раньше здесь не было, а также платье французского фасона, который нечасто встретишь в краях, населённых англичанами.

- Прекрасные имена, - отвечал Ливси, когда Тара сообщила ему, как собирается назвать малышей. - Когда они подрастут, мы вернёмся в Англию - и там найдём для них самую лучшую гувернантку, чтобы они выросли не только прекрасными, но и образованными людьми. А пока пуская набираются сил. И к тебе пусть силы возвращаются поскорее, милая Тара.
Тара пояснила, что платье и костюм, которые заметил Дэвид, она сшила сама.
- В этом платье ты будешь похожа на принцессу эльфов, - серьёзно сказал Дэвид. - А я, надеюсь, буду для своей принцессы достойным рыцарем. Балы здесь редки, городок всё-таки маленький - но музыкальные вечера случаются. Уверен, на таком вечере ты затмишь всех дам!

- Мы самая счастливая семья на свете, - отвечал с улыбкой Дэвид. - И будем ещё счастливее, когда наши дети подрастут настолько, что смогут отправиться с нами в Англию. Представляю, сколько у них будет впечатлений!
Ливси задумался.
- Знаешь, я порой скучаю по нашим друзьям, - признался он. - Хотя капитан Тёрнер и сообщил, что всё кончилось благополучно - мне очень не хватает тех, с кем мы отправились в это путешествие, что увело нас так далеко от дома.

В окно дома, скрываясь в тени, смотрела чёрно-белая фигура. В своих странствиях по Америке и близлежащим островам Смеющийся Джек нигде не задерживался надолго. Но эта семья, живущая здесь около года, его заинтересовала.
Смеющийся Джек наблюдал за семьёй примерно с того времени, когда они только поселились в доме. В сам дом он не рисковал заходить, опасаясь, что на него набросится домашний белый тигр или что попугай может поднять шум. Однако Смеющийся Джек радовался, что у семьи всё хорошо. Невольно он вспомнил то время, когда ещё был цветным клоуном.
"Надеюсь, ничего плохого с ними не случится", - подумал Смеющийся Джек. Ему хотелось, чтобы это было правдой.

- Что? - Дэвид, собиравшийся было взять на колени Люка, подскочил как ужаленный.
И бросился к окну.
Как оказалось, не напрасно: за окном и вправду обнаружился незнакомец в костюме клоуна. Во всяком случае, Дэвид решил, что это костюм, потому что будь клоун игрушкой-автоматоном, на которую он и вправду был очень похож, в чужие окна он вряд ли стал бы заглядывать.
- Что вы хотите? - спросил Дэвид. - Почему подсматриваете за людьми через окно, вместо того чтобы постучать в дверь, как положено джентльмену? Кто вы, наконец?

Если это был автоматон, то очень искусно сделанный. И голос его был едва ли отличим от человеческого - хотя доктор Ливси не мог припомнить ни одного устройства, которое позволяло бы воспроизводить человеческую речь.
- Кто создал тебя, Смеющийся Джек? - спросил он, подозревая, что клоуна отправил его семье в подарок таким оригинальным способом кто-то из его здешних пациентов.
Вот только среди этих пациентов он не знал никого, кто был бы способен создать куклу-автоматон.
- Но кто бы это ни был, входи, - добавил он. - Наверное, ты хотел бы показаться моей супруге и детям?
Ему даже не закралась в голову мысль, что клоун может оказаться мистическим существом. Хотя Ливси и приходилось иметь дело с явлениями, которые люди называют сверхъестественными, поскольку те не укладываются в привычную им картину мира - он был врачом, учёным, а потому на любой непонятный вопрос его сознание прежде всего начинало искать ответ в области науки, в данном случае - механики.

Эти люди так добры к нему! Джек не хотел их расстраивать, но и врать им не хотелось. Сам не зная, что им движет, Джек рассказал им всё. И как попал к маленькому Айзеку. И как Айзек попал в закрытую школу, где испортился и забыл о нём. И как Айзек стал преступником, что сказалось на Смеющемся Джеке. И как Смеющийся Джек, поддавшись неконтролируемой ярости, расправился с Айзеком. И как Смеющийся Джек отправился в многолетние странствия, ужасаясь собственного поступка и участь контролировать ярость. И как практически сумел побороть ярость.
- Теперь вам известно, кто я, и вы имеете право судить меня, - сказал Смеющийся Джек и, закрыв глаза, дал волю слезам. Всё, что он чувствовал в настоящий момент, - это боль и раскаяние.

Отредактировано Смеющийся Джек (2023-03-08 14:59:33)