Тара передала полномочия? Из-за своего состояния? Так значит, ему при той первой и последней встрече не показалось, что с ней что-то не так.
Тара оказалась неспособна разрушить его проклятие, но не так просто забыть человека, который столько лет занимал твои мысли.
- Что случилось с мисс... с миссис Ливси? - спросил Джонс, стараясь, чтобы голос его звучал как можно ровнее. - Неужели на неё так подействовала наша встреча? Помню, как она кричала, случайно увидев меня во сне - хотя тогда я даже не собирался ей являться. А затем напустила на меня дракона и тигра, хотя я даже не показал своего лица.
Быть может, всё дело в обещании, которое он вырвал когда-то у мистера Лемана? Девочка должна была принадлежать ему - так может, она до сих пор с ним связана, и эта связь отбирает у неё силы? И так будет продолжаться, пока её душа не окажется у него... неизвестно где, поскольку на "Летучем Голландце" он больше не капитан?
- Ты прав, Билл, - серьёзно ответил он на вопрос Билла. - У меня нет сердца, поэтому не может быть и пульса. Видимо, мисс Сандерс слишком хотелось верить в обратное, вот она и обманулась... Но если вас не убеждает даже данная мной миссис Ливси клятва, что я не причиню вреда мисс Сандерс, то что же может убедить? Быть может, тебе стоит остаться с леди наедине, чтобы она подтвердила, что никто не держит её здесь силой? Хотя как мне доказать, что я не собираюсь подслушивать каждое ваше слово?

Беременность! Вот уж о чём он никогда не догадался бы сам - ведь почти вся жизнь его прошла среди мужчин. Выходит, если бы ему удалось заманить Тару на "Амфитриту"... то спустя несколько месяцев пришлось бы решать вопрос, что делать с младенцем. Так значит, Молли, согласившись стать его спутницей, избавила его от хлопот того рода, которые на пиратских кораблях обычно не возникают и с которыми вряд ли справился бы даже целитель из местных жителей, ныне на "Амфитрите" занимающий должность корабельного врача.
Эта мысль вызвала желание рассмеяться, но её тут же перебила другая. Что случится, если позволить Биллу пощупать его несуществующий пульс?
- И как мой пульс, даже если бы он был, доказал бы, что Молли здесь не пленница? - спросил Джонс. - Разве мало на свете смертных, имеющих сердца, но не имеющих совести, на счету которых десятки похищенных женщин? Вот тебе моя левая рука, щупай, если хочешь. Но когда ты не нащупаешь ничего - когда, а не если! - всё же помни, что я не пытался утверждать, будто у меня вдруг отросло сердце. Молли старается верить в хорошее... даже для меня. А потому могла ошибиться. Очень часто так случается.
Он протянул Биллу левую руку, что заканчивалась вместо человеческой кисти клешнёй омара. Выглядело это угрожающе, но тут уж ничего не поделаешь.

Молли едва удержалась, чтобы не вздохнуть с облегчением. Похоже, сражение не состоится - и все останутся живы.
- Мне не дано творить чудес, мистер Тёрнер, - молвила она смущённо. - Ведь я не святая и не волшебница. Да, это действительно чудо - но вряд ли дело здесь во мне. Возможно, просто пришло время для того, что случилось.
Она слышала легенду о девушке, которая спасла прежнего капитана "Летучего голландца" - но там нужна была сила женской любви и верность до самой смерти. Ей же смерть пока, к счастью, не грозила, а что касается любви...
Что касается любви - то в романах, которые читала Флоренс, она была описана совсем иначе. У влюблённых героинь тех книг начинали пылать щёки, стоило им лишь взглянуть на возлюбленного, а дыхание сбивалось, когда они слышали его голос. Ничего подобного Молли у себя не наблюдала, да и дыхание капитана казалось ей ровным.
Девушка вспомнила, что рассказывал о себе капитан. Похоже, ему не очень-то хотелось касаться этой темы, но он не желал, чтобы между ними были секреты - а потому Молли знала о нимфе Калипсо. О том, как ради любви к ней смертный пират Дейви Джонс согласился стать капитаном "Летучего Голландца", ступая на землю лишь раз в десять лет... чтобы провести время с той самой нимфой. Исключительно для этого. О том, чтобы навестить родных или старых друзей, чтобы хотя бы подать им весточку, речь не шла вообще! И Дейви Джонс согласился - кроме возлюбленной, для него ничего в тот миг не существовало.
Да разве это хотя бы отдалённо похоже на то, что происходит с ней самой? О своих друзьях Молли не забывала ни на минуту, ни о тех, кто сейчас попытался прийти ей на помощь, ни о Флоренс, что осталась в Англии. И это не говоря уже о родителях. Она даже письма всем успела написать...
- Кстати, у меня здесь два письма, - сказала она мистеру Тёрнеру. - Одно адресовано моим родителям, мистеру и миссис Сандерс. Другое - моей подруге Флоренс, которая ныне по мужу носит фамилию Редвуд. Я... я написала, что вышла замуж. Так у них не возникнет вопросов, почему я не вернулась из экспедиции.

В течение нескольких мгновение Дейви Джонс не мог сказать вообще ничего. Он надеялся вернуть себе человеческий облик - но вновь получить сердце? Как - и, главное, что теперь делать?
Без сердца он был неуязвим - но теперь, когда любой враг может ткнуть его в грудь шпагой? А если его сердце будет снова похищено какой-нибудь нимфой, которая вновь его бросит - то всё начнётся сначала?
Или его страхи напрасны? Избавившись от прежнего сердца, он не избавился от любви к Калипсо - но потерял те качества, которые делали его человеком. Так может быть, любовь к Калипсо и не зависела от наличия сердца в его груди? Ведь не охватило же его неистовое желание вновь оказаться в её объятиях, когда у него обнаружился пульс?
Каким бы ни было его новое сердце - Калипсо его определённо не получит.
Он осторожно положил правую руку (ту, на которой не было клешни) на плечо Молли.
- Предупредить друг друга, ты говоришь? - переспросил он, осознав наконец, о чём говорит Билл. - И какой же способ связи ты предлагаешь? Ты, я вижу, по-прежнему способен прогуливаться с корабля на корабль, но я, как бы ни трудно было в это поверить, эту способность утратил вместе с "Голландцем". Не такая большая плата за возможность сходить на берег в любое время - но всё же...
Внезапно он хитро улыбнулся.
- А Кракен в качестве посыльного подойдёт? Или ты, подобно тем глупцам из Ост-Индской компании, вообразил, что я сам отправил на тот свет своего питомца? Не было ничего проще, чем пообещать это Беккету - а потом показать тело гигантского кальмара, погибшего в результате несчастного случая... к которому я, могу заверить, не имею отношения. Люди ведь никогда не погружались на глубины, где обитают гигантские кальмары - а потому уверены, что Кракен на свете только один.
На этот раз сдержать смех ему уже не удалось.

- Кракен тот же, что и всегда, мистер Тёрнер, - поправила Молли, которой капитан Джонс уже рассказал историю своего питомца. - Двадцать лет назад лорд Катлер Беккетт, в плену у которого находился тогда капитан, отдал ему приказ уничтожить Кракена - но капитан приказал Кракену укрыться в самой глубокой впадине океана, а лорду Беккетту показал тело другого кальмара. И тот поверил, что Кракен мёртв, а его приказ исполнен.
Она перевела взгляд на капитана - тот внимательно смотрел на воду. Внезапно в воде показалось щупальце размера столь гигантского, что Молли и представить себе такого не могла. Одного такого хватило бы, чтобы переломить пополам целый корабль - а что же можно тогда сказать об обладателе этого щупальца?
Однако страха Молли сейчас не испытала - лишь удивление.
- Вот это да! - вырвалось у неё.
Чёрное щупальце так и сверкало на солнце, и девушке захотелось к нему прикоснуться - но она не стала даже пытаться. В детстве родители учили её никогда не гладить чужих собак - ведь собаке неведомо, что на уме у незнакомца, который тянется к ней рукой. Может и укусить, приняв попытку погладить за попытку напасть... Что же тогда говорить о морском звере, который из всех людей признавал лишь одного хозяина - капитана Дейви Джонса?