Леонард Наретти был очень образованным человеком. Образованным и упорным в поисках знаний. И считал, что талант не следует закапывать в землю - а потому использовал его для обогащения.
О проклятом кладе ацтеков, который делает бессмертным того, кто достанет хотя бы одну монетку, Наретти услышал ещё в юности. И с тех пор тщательно собирал все упоминания о нём. Увы, выяснить местоположение клада ему так и не удалось, но...
Но некоторое время назад он обратил внимание на одну супружескую пару, отставного моряка по фамилии Джонс и его супругу. Казалось бы, обыкновенные люди - если бы не одно "но": кое-кто поговаривал, что супруги Джонс совсем не старели. А подслушав пару раз их разговоры, Наретти обнаружил, что оба употребляют в речи слова, вышедшие из обихода почти сто лет назад.
Слишком много совпадений. Быть может, эти самые Джонсы хранят у себя проклятые монеты? Иначе как объяснить все странности?
Необходимо было всё проверить - но ни в коем случае при этом не подставиться. Пусть всё исполнит человек неприметный, до которого никому нет дела. Какой-нибудь беспризорник. Хотя бы тот мальчишка из Гайд-парка, что построил там домишко...
Дождавшись однажды Гарри Тайлера у его жилища, Наретти обратился к нему:
- Мальчик, хочешь заработать денег?

Мальчишка заинтересовался. Это хорошо.
- Есть здесь неподалёку дом, - Наретти назвал подробный адрес дома Джонсов. - Пойди к его воротам и начинай просить милостыню, пока не выйдет хозяйка или хозяин. Как только они появятся, изобрази голодный обморок - сможешь? Нужно, чтобы тебя занесли в дом. Впрочем, если сумеешь проникнуть в него другим способом - пожалуйста, это не так важно. А важно стащить ключи от этого дома, принести мне и незаметно передать. Я на награду не поскуплюсь.
Скупиться, пожалуй, и в самом деле не стоило - кто знает, вдруг мальчишка пригодится ему в будущем для чего другого. Так что лучше его не разочаровывать.

Служанка, прибежавшая к хозяину с известием о том, что у калитки стоит бедный мальчик и просит корочку хлеба, поневоле заставила Дейви Джонса отвлечься от планов покорения Арктики, которые он вынашивал последние годы, ибо пиратство давно потеряло свою значимость, а жить без моря, постоянно бросая вызов опасности, Дейви Джонс не мог.
Лицо его и тело давно утратили всякое сходство с морским дьяволом (если предположить, что настоящий морской дьявол и вправду представляет собой помесь осьминога с крабом). Но вот бессмертие оставалось с ним, ибо было когда-то получено в дар. А подарок, как известно, никто не может забрать назад - даже даритель.
Вряд ли Молли будет возражать, если в доме станет меньше на одну корочку хлеба. Но вот наесться корочкой вряд ли сможет даже маленький мальчик, а потому Джонс велел служанке отнесли мальчику булку. Та, кивнув, направилась к воротам.

Всё это время Дейви Джонс оставался неподалёку, хотя в гостиную не входил - ибо одним из немногих умений, которым его не научило море, было умение ладить с детьми. А собственное детство он помнил слишком плохо.
Но после сообщения о готовящемся ограблении не вмешаться было просто невозможно.
Ступив в гостиную и стараясь говорить как можно мягче, чтобы не напугать мальчика (который, кстати, назвался Гарри Тайлером), он произнёс.
- Добро пожаловать, Гарри. Меня можешь называть мистером Джонсом. Прошу тебя, расскажи всё, что ты знаешь об этом грабителе и его планах. Не бойся: если скажешь правду - никто здесь не причинит тебе вреда.

Мальчику, пожалуй, не занимать смелости. Ведь он не может знать наверняка, как с ним поступят хозяева дома - отпустят, вернут в приют или вовсе сдадут в полицию.
Следовало решить два вопроса: как защитить дом от готовящегося ограбления и что делать с мальчиком.
Если обращаться в полицию, то полицейские непременно допросят Гарри и после этого в лучшем случае отправят обратно в приют. Значит, остаётся один вариант - частный детектив. Стоит просмотреть газеты и выбрать подходящего.
Что же касается мальчика...
Дейви Джонс внимательно вгляделся в лицо Гарри.
- Сколько тебе лет, Гарри? - спросил он внезапно.

- Раскрыть дело, не выходя из комнаты, говоришь? - такого Джонс не мог ожидать от человека, разве что от какого-нибудь колдуна. - И как зовут этого сыщика, как его фамилия? Если правду говоришь и этот сыщик в самом деле так хорош...
Джонс помолчал пару мгновений.
- Если сыщик и вправду таков, как ты говоришь, - продолжал он, - то могу и тебе в ответ кое-что предложить. Тебе двенадцать, ты здоров и крепок - иначе не смог бы жить на улице. Хочешь пойти на мой корабль юнгой? Рано или поздно тебе придётся начать работать - и будет лучше, если ты наберёшься опыта к тому времени, когда станешь взрослым.

За разговором Джонс совсем не подумал о том, что будущий юнга всё ещё голоден. Да, Молли гораздо лучше ладила с детьми - но не дело главе семьи стоять как столб, ожидая, что всё за него сделают женщины!
- Я сам схожу на кухню за едой, - решил Джонс. - Лизе и Максу скажу, что своими стараниями они заслужили немного отдыха.
С этими словами он покинул комнату - и вернулся с тарелкой тёплого супа, приготовленного Лизой. Ложка была здесь же.
- Набирайся сил, юнга, - молвил капитан, протягивая мальчику тарелку.

- Что же, юнга, - отвечал капитан, - если вы сыты, можете теперь отдыхать. А мне нужно вас покинуть, чтобы навестить мистера Шерлока Холмса с Бейкер-стрит.
Оставалось надеяться, что детектив не будет устраивать им с Молли допрос - кто когда родился, каких недоброжелателей имел в прошлом... Потому что он, Дейви Джонс, назовёт истинную дату своего рождения - его примут за сумасшедшего. А ложь... ложь этот сыщик, если он и вправду столь гениален, наверняка способен распознать.